Santa Casa da Misericórdia da Calheta

Esta Santa Casa foi fundada em 1535, por Alvará Régio de 7 de Outubro e por um grupo de pessoas nobres da vila da Calheta, com o intuito de valer a muitos casos de inválidos e pobres que não tinham nenhuma protecção. Na altura ainda não existiam formas de assistência pública.

Depois de algum tempo, a Misericórdia da Calheta atingiu um elevado grau de prosperidade devido às doações e legados que lhe foram feitos pelas pessoas mais ricas. A Misericórdia passou a dispor de capela privativa onde se realizavam os serviços religiosos da irmandade e esteve instalada em edifício próprio, que foi restaurado em 1921 e que ainda hoje de mantém, no qual estão instalados os paços do concelho.

Por volta do ano de 1956, teve um novo período de dinamismo, altura em que foi construído o seu Hospital, hoje Centro de Saúde da Calheta. Na sequência do 25 de Abril de 1974, a Misericórdia foi despojada do hospital, tendo cessado a sua actividade, que era então exclusivamente de natureza hospitalar. Mas em 1990, ressurgiu de novo, voltando a assumir o seu papel de instituição de solidariedade social.

Foram então eleitos os seus órgãos sociais e lançados projectos que a viabilizaram, especialmente dirigidos ao apoio à terceira idade, dado o acentuado envelhecimento da população do concelho onde se situa.

Logo em 1996, foi concluído um ambicioso projecto constituído por três edifícios, destinados a Lar, Centro de Convívio, e Sede Social, tendo sido dado a este último espaço um destino diferente: o seu arrendamento para instalação de serviços públicos. Esta foi uma forma de rentabilizar o património da Misericórdia, tal como já acontecia com os outros dois edifícios onde estão instalados os paços do concelho e onde funciona o centro de saúde.

Para além das valências de Lar, Serviço de Apoio Domiciliário e Centro de Convívio, a Misericórdia da Calheta dinamiza ainda outras actividades de animação sócio-cultural. O Dia da Misericórdia é um evento que se comemora todos os anos, no último domingo do mês de Maio, numa data próxima do dia da Festa da Visitação, em honra à padroeira das Misericórdias. Esta iniciativa procura associar o seu programa festivo a uma jornada de solidariedade em favor da instituição, com o seu tradicional cortejo de oferendas.